Turystyka z definicji wiąże się z bliższymi lub dalszymi podróżami. Jeżeli nasze podróże odbywamy w celu uprawiania aktywności ruchowej, rekreacji i sportu, możemy najogólniej mówić o turystyce aktywnej. W ostatnich latach taki rodzaj turystyki dynamicznie się rozwija. Coraz więcej ludzi odkrywa w sobie potrzebę aktywnego wypoczynku w trakcie urlopu. Postępująca komercjalizacja popularnych rejonów turystycznych sprzyja uprawianiu coraz to nowszych form aktywności ruchowej. Stale rosnącą popularność zyskują zarówno sporty zimowe (narciarstwo, snowboard, skitouring, turystyka i wspinaczka górska). Lubimy też aktywność latem (turystyka piesza i rowerowa, kajakarstwo, żeglarstwo, windsurfing, nurkowanie, turystyka motocyklowa). Aktywność ruchową podejmujemy często przy okazji dłuższego wyjazdu wypoczynkowego. Korzystamy wtedy z lokalnych atrakcji dostępnych w miejscu pobytu. Często nasz wyjazd od samego początku jest świadomie zaplanowany w kierunku uprawiania danej dyscypliny. Nasza aktywność przybiera więc formy zarówno rekreacyjne (podejmowanie aktywności ruchowej dla przyjemności i zdrowia), jak i sportowe (noszące cechy wyczynu lub rywalizacji). Dużą popularność zyskuje też uprawianie sportów ekstremalnych (base jumping, skoki spadochronowe, downhill, wspinaczka lodowa czy zimowa), które stają się często głównym celem wyjazdu turystycznego.